Cuando un niño se queja de dolor dental intenso, espontáneo o que no cede ni con analgésicos, puede estar experimentando pulpitis: la inflamación o infección de la pulpa dental, el tejido vivo que se encuentra en el interior del diente. En los dientes de leche, la pulpitis puede avanzar rápidamente y convertirse en una situación urgente que requiere atención odontológica pronto.
¿Qué es la pulpa dental y por qué importa?
La pulpa es el tejido que contiene los nervios y vasos sanguíneos del diente. En los dientes de leche, la pulpa ocupa un espacio proporcionalmente mayor que en los permanentes, lo que hace que una caries que llega a ella cause síntomas más intensos y avance más rápido.
Tipos de pulpitis y sus síntomas
| Tipo | Síntomas | Urgencia |
|---|---|---|
| Pulpitis reversible | Dolor breve al frío o dulce que cede rápido | Media — consultar pronto |
| Pulpitis irreversible | Dolor espontáneo, intenso, que no cede o dura minutos | Alta — consultar urgente |
| Necrosis pulpar | Puede no doler (el nervio ya murió) pero con infección activa | Alta — riesgo de absceso |
Señales de alerta en un niño
- Dolor espontáneo (sin comer ni tocar el diente) que dura más de 30 segundos.
- Dolor nocturno que despierta al niño.
- Hinchazón en la mejilla o encía.
- Fiebre acompañada de dolor dental (indica infección activa).
- Diente que cambió de color (gris o rosado) sin trauma aparente.
- Fístula (granito con pus) en la encía cerca de la raíz del diente.
⚠️ La infección de origen dental en niños puede propagarse con más velocidad que en adultos. Si hay hinchazón facial o fiebre con dolor dental, acude a urgencias odontológicas ese mismo día.
¿Se pueden tratar los dientes de leche con pulpitis?
Sí. En muchos casos se puede realizar una pulpotomía (tratamiento de la pulpa en dientes temporales) para salvar el diente, mantener el espacio para el permanente y evitar la infección. Si el diente ya no es recuperable, se extrae y puede necesitar un mantenedor de espacio para proteger el lugar del futuro diente permanente.
Cómo prevenir la pulpitis
La pulpitis es casi siempre consecuencia de una caries no tratada. La mejor prevención es:
- Controles odontológicos cada 6 meses para detección temprana.
- Buena higiene oral desde los primeros dientes.
- No ignorar el dolor dental o esperar a que “se le pase”.
En Punto Odontológico atendemos situaciones de dolor dental infantil y realizamos tratamientos pulpares en dientes de leche cuando es posible conservarlos.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional odontológico.